¿Cuál es la distinción entre enfermedad y trastorno mental?
Aunque es común que la gente confunda enfermedad y trastorno mental, e incluso en la comunidad científica se empleen como sinónimos, estos conceptos son realmente distintos.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), "la salud mental es un estado de bienestar en el que una persona es capaz de enfrentar las presiones comunes de la vida, tiene conciencia de sus propias habilidades, puede desempeñarse laboralmente de manera productiva y fructífera y puede aportar a su comunidad".
Las afecciones mentales y los trastornos son sinónimos de falta de salud; no obstante, existen distinciones entre ellos, las cuales detallaremos a continuación.
¿En qué consisten los trastornos mentales?
Un trastorno mental es un conjunto de síntomas característicos que ocasionan una alteración o riesgo clínicamente relevantes para la salud de un individuo. Supone un cambio en la cognición, el control de las emociones o el comportamiento de la persona. Se vincula con la angustia o una incapacidad funcional en áreas relevantes. El TOC (trastorno obsesivo-compulsivo), la ansiedad y la depresión son algunos ejemplos famosos. No existe una razón orgánica que determine un trastorno mental.
¿Qué se entiende por enfermedad mental?
Las enfermedades mentales son procesos patológicos que tienen una causa orgánica. Puede ser a causa de alteraciones metabólicas en el cerebro, lesiones cerebrales, razones genéticas... Esto conlleva la necesidad de tratamiento farmacológico. La esquizofrenia, los trastornos delirantes y el trastorno bipolar son ejemplos de enfermedades mentales.
¿Cuáles son las diferencias clave entre la enfermedad mental y el trastorno?
- La enfermedad es persistente, en cambio el trastorno es temporal, situacional y puede cambiar.
- El concepto de salud psicológica está relacionado con el trastorno. La enfermedad convierte a la noción de la salud psiquiátrica.
- Como la persona puede continuar funcionando normalmente en su vida diaria, el trastorno no siempre es obvio de inmediato. La enfermedad mental termina por generar cambios en el comportamiento del individuo, lo que le impide o dificulta mucho su funcionamiento.
- Desde la perspectiva del tratamiento, los pacientes que sufren de enfermedades mentales necesitan medicinas para continuar con su rutina diaria. El trastorno mental, a menudo, ni siquiera se trata porque la persona puede no considerarlo un problema. Si se trata, se hace a través de terapia psicológica.
¿Qué es un síndrome?
Un síndrome es un grupo importante de síntomas que se presentan simultáneamente y provocan una enfermedad. El síndrome de Munchausen y el síndrome de estrés postraumático son algunos ejemplos.
¿Qué se entiende por síntoma?
Un síntoma es la realidad objetiva de que algo no está bien, según la psicología. Es una expresión de dolor, sufrimiento, que el paciente mismo manifiesta y que le provoca incomodidad (por ejemplo, trastornos para dormir, desmotivación, dificultad para respirar...) o es un comportamiento de ese individuo que los demás perciben como notablemente anormal o patológico (habla de individuos inexistentes, necesita que todo esté organizado de una manera específica, muestra conductas agresivas e impulsivas, etc.).
El síntoma es una manifestación de un trastorno o enfermedad, pero no lo define por sí solo. Un ejemplo es el llanto frecuente, que puede ser un síntoma de duelo, depresión o trastorno adaptativo. El diagnóstico específico se realizará mediante una valoración psicológica completa. Para determinar la línea de tratamiento que se implementará, el diagnóstico es fundamental.
En verdad, el paciente describe los síntomas y el profesional de la salud es el que determina el diagnóstico para decidir si se trata de una enfermedad o un trastorno, así como la terapia más apropiada. Esto es muy relevante, ya que los individuos suelen buscar sus síntomas en Internet y pueden llegar a conclusiones equivocadas, debido a que un síntoma puede ser indicativo de diferentes enfermedades.
